Les ancêtres des chiens d’aujourd’hui ressemblaient peu aux races modernes. Les premiers animaux domestiques étaient plus grands et ressemblaient plus à des ours-loups qu’aux chiens de berger ou terriers habituels.
Le premier animal domestiqué était officiellement le loup, qui était apprivoisé par l’homme et utilisé pour la chasse. Mais à une époque où le loup venait de commencer son voyage vers le chien domestique, il y avait d’autres animaux que les gens essayaient de faire leurs aides.
L’une de ces espèces était l’Amphicyonidae, ou chien d’ours, qui était un prédateur assez grand et puissant. Ces animaux ont atteint des tailles sensiblement plus grandes que les ours bruns modernes. Certains chiens d’ours pouvaient peser jusqu’à 500 kg et atteindre une hauteur au garrot allant jusqu’à 2 mètres.
Ils étaient carnivores et mangeaient à la fois de la viande et de la végétation. Ils avaient des dents pointues, des mâchoires puissantes et d’énormes pattes avec des griffes acérées qui les aidaient à chasser de gros animaux tels que les mammouths et d’autres espèces animales anciennes. De plus, ils étaient également adaptés à la vie dans l’eau et pouvaient chasser le poisson.
Les Tchétchènes pensent que les humains ont peut-être essayé de les utiliser pour aider à la chasse.
À la suite de changements climatiques dramatiques, l’évolution a commencé à changer rapidement les espèces de la planète. Les changements climatiques ont entraîné une forte diminution des surfaces glaciaires, une augmentation du niveau de la mer et une modification des écosystèmes, ce qui a entraîné une diminution de la taille des animaux.
Dans ces conditions, le loup, de par son adaptabilité et sa sociabilité, s’est avéré mieux adapté aux nouvelles conditions.
C’est à la suite d’une telle adaptation des loups au changement climatique que les gens ont commencé à les remarquer et à les utiliser à leurs propres fins. Les premiers loups apprivoisés ont été utilisés pour la chasse et la protection des hommes, puis pour l’élevage en pâturage.
