Loin dans la partie canadienne de l’Arctique, les scientifiques ont presque accidentellement découvert une immense zone d’arbres gisant sur le sol près de l’eau. La superficie de son territoire dépasse 51 kilomètres carrés, on parle d’un espace de la taille de Manhattan. Après analyse, il s’est avéré que certains des troncs ici ont déjà plus de mille ans : la question est de savoir comment ils ont réussi à ne pas les remarquer du tout.
Le conglomérat géant se trouve dans le cas du fleuve Mackenzie au Nunavut, le territoire le plus grand et le plus au nord du Canada. Les chercheurs ont dû utiliser l’intelligence artificielle pour augmenter la résolution des images satellites, sinon l’ampleur de la découverte était loin d’être évidente.
Le bois s’y accumule depuis très longtemps. La dérive dans l’Arctique transporte des troncs d’arbres tombés sur de vastes distances. Le delta du fleuve lui-même se rétrécit à de nombreux endroits, ce qui a conduit à la formation d’un « entrepôt ». Les conditions froides et sèches ont maintenu les arbres dans un état presque parfait – certains d’entre eux semblent être tombés l’hiver dernier.
Cependant, grâce à l’analyse du carbone, il a été possible de découvrir que l’âge de certains arbres dépasse deux mille ans. De plus, les scientifiques ne savent toujours pas ce qui se cache sous la première couche de bois.
Maintenant, la question de l’envoi d’une expédition à part entière sur les arbres tombés est à l’étude. Probablement, les scientifiques feront la première tentative à l’été 2023.
