Le médiéviste Gregory Kessel a été admis dans la partie habituellement fermée de la célèbre bibliothèque vaticane. Ici, l’historien a décidé, par souci d’expérimentation, d’éclairer les livres qui l’intéressaient avec la lumière ultraviolette. Entre les lignes d’un des folios, Kessel a découvert une partie inconnue de la Bible – personne ne l’a vue depuis au moins 1750 ans.
Un petit fragment a été écrit au 3ème siècle après JC. A cette époque, les Syriens retravaillaient souvent les manuscrits – dans le désert, le parchemin valait son pesant d’or. Par conséquent, de nombreux documents survivants sont éclairés par des médiévistes expérimentés à la lumière ultraviolette: Kessel a réussi à trouver même pas la deuxième, mais la troisième couche du texte caché.
On suppose qu’il s’agit d’une traduction inconnue et plus ancienne en syriaque du Codex Sinaiticus. Pour la première fois, il a été vraiment écrit au IIIe siècle après JC, copié déjà au VI. Pour le moment, les historiens ne travaillent que sur une petite partie du chapitre 12 de Matthieu – on y trouve plus d’ouvriers que dans la traduction grecque.
Nous nous abstenons de déclarations trop bruyantes. Cependant, nous pouvons déjà dire que nous parlons d’une partie importante d’au moins de nouveaux ajouts qui révèlent l’histoire plus largement », a déclaré Grigory Kessel aux journalistes.
Les travaux d’étude du manuscrit se poursuivront pendant plus d’un mois. Il est possible que d’autres fragments soient éventuellement retrouvés.
