Le puissant télescope ATR en Espagne a repéré un appareil en mouvement délibéré dans l’espace. L’objet se déplaçait droit vers Jupiter, ajustant constamment la route avec des propulseurs. Il se trouve à environ 1,5 million de kilomètres de la Terre.
Les images reçues par le radiotélescope ont été assemblées en une seule vidéo. Les images de 20 expositions de 5 minutes chacune ont permis une vision plus claire de l’objet – selon toute vraisemblance, nous parlons de la sonde automatique JUICE, qui a été lancée par l’Agence spatiale européenne.
Soit c’est JUICE, soit c’est un vaisseau spatial. J’ai mis deux salaires sur le fait que nous avons retiré notre propre satellite, – a déclaré l’un des employés de l’agence.
Même si nous parlons de JUICE, le télescope a réussi à capturer des clichés uniques. La sonde automatique n’atteindra le système Jupiter qu’en juillet 2031. Ce voyage prendra environ huit ans car la sonde aura besoin de plusieurs impulsions gravitationnelles de la Terre, de la Lune et de Vénus pour atteindre la cinquième planète à partir du Soleil.
En août 2024, JUICE s’envolera à nouveau vers la Terre pour utiliser le boost gravitationnel du système Terre-Lune. Ce sera la première manœuvre de ce genre dans l’histoire de l’humanité. Elle s’appelle officiellement l’accélération gravitationnelle lunaire-terrestre (LEGA).
Cependant, JUICE ne restera pas éternellement en orbite autour de Jupiter. Le plan de mission prévoit que la sonde entrera en orbite autour de Ganymède en décembre 2034. Si cette manœuvre réussit, JUICE deviendra également le premier vaisseau spatial à rester autour de la lune d’une autre planète :
Cependant, le succès de la mission est loin d’être gagné d’avance. Le vaisseau spatial pourrait bien s’égarer ou simplement s’éteindre près de la Terre en essayant de manœuvrer
